La Gnatologia, una scienza affascinante e complessa, trae le sue radici dalle parole greche Gnatòs, che significa “mandibola”, e Logos, che significa “discorso”. Questa disciplina è un pilastro fondamentale dell’odontoiatria moderna, poiché si dedica allo studio dettagliato dell’apparato masticatorio, esplorando le sue numerose dimensioni, sia patologiche che fisiologiche. In altre parole, la Gnatologia analizza la funzionalità, ottimale o deficitaria, dell’apparato masticatorio, mettendo in luce le sue connessioni con il resto della bocca e del corpo umano.
Il sistema masticatorio può essere visualizzato come un complesso meccanismo costituito da elementi sia statici che dinamici. I componenti statici sono i denti, le ossa, le gengive e il parodonto, cioè il sostegno di tutto ciò che circonda il dente e la sua radice. Dall'altra parte, i componenti dinamici includono i muscoli, la lingua e i nervi cranio-facciali, che sono collegati al cranio e al corpo. Questi regolano l'equilibrio della testa e il funzionamento dell'apparato stomatognatico. Azioni quotidiane come masticare, deglutire, stare in piedi e camminare, sono tutte funzionalmente interconnesse. Negli ultimi anni, si è intensificata l'attenzione verso i legami tra l'occlusione dentale, la malocclusione e la postura. Questo interesse in crescita ha coinvolto un'ampia gamma di professionisti sanitari, tra cui fisiatri, fisioterapisti, otorinolaringoiatri, reumatologi, ortopedici, osteopati, kinesiologi, chiropratici, odontotecnici e medici dello sport.
Una malocclusione può portare a una serie di problemi a lungo termine. Questi includono mal di schiena, cervicalgie, mal di testa, dolori articolari, contratture muscolari asimmetriche, e un cambiamento progressivo della postura della bocca, della lingua, del collo e del corpo. Questi cambiamenti avvengono perché le varie componenti dell’apparato masticatorio sono interconnesse e collegate alle catene muscolari anteriori e posteriori del corpo umano. Per una comprensione più approfondita, consideriamo la struttura del cranio.
All'interno di esso troviamo la bocca, che è collegata al sistema muscolo-scheletrico attraverso vari muscoli. Alcuni di questi muscoli sono incaricati della deglutizione e sono collegati alla lingua; altri controllano l'apertura e la chiusura della bocca, mentre altri ancora sono collegati al cranio e sono responsabili del corretto posizionamento del cranio e della flessione ed estensione della testa. Questi muscoli, a loro volta, si estendono alla faringe, al collo, al torace, alle scapole, alle vertebre e al resto del corpo.
Semplificando, quando i denti non si chiudono correttamente, i muscoli lavorano in modo scorretto, generando problemi all’intero assetto posturale della bocca e di tutto ciò che ad essa è collegato. Le conseguenze possono includere problematiche a livello muscolare, dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM), dell’orecchio, acufeni, vertigini, cervicalgie, dolori al collo, alle spalle, alla schiena e in altre parti del corpo.
Recenti studi e approfondimenti in campo odontoiatrico-osteopatico hanno rivelato che l’occlusione dentale, ovvero la modalità con cui i denti si chiudono, è strettamente legata alla postura generale del corpo umano e viceversa. Un dente mancante o non allineato può causare una dismetria degli arti inferiori, una disfunzione a livello cervico-dorsale, può complicare la risoluzione di una disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM), e può creare un pre-contatto tra i denti in bocca, con innumerevoli conseguenze.
Di fronte a queste problematiche, l’approccio più efficace è quello di rivolgersi ad un personale specializzato e competente. Un’accurata visita gnatologica-posturale da parte di professionisti può aiutare a identificare e risolvere questi problemi, garantendo un equilibrio migliore e una migliore qualità di vita.
Attraverso la comprensione della Gnatologia e delle sue implicazioni sulla postura e la salute generale, possiamo avvicinarci a una gestione più efficace e a un trattamento più personalizzato dei problemi legati all’apparato masticatorio.